Am Rande des mittelalterlichen Ortskerns von Osterode am Harz beginnt der Harzer-Hexen-Stieg. Sanft, aber kontinuierlich steigt der Weg in den Oberharz hinauf. Er folgt alten Handelswegen, denn früher zogen hier die Eselkarawanen mit Brotgetreide zur Versorgung der Bergleute hinauf. Daran erinnert der „Eselsplatz“ mit der urigen Köhlerhütte. Perfekt für eine Rast, bevor es auf dem Hundschen Weg weiter nach Buntenbock geht.

Bei Buntenbock öffnet sich die Landschaft, die Clausthaler Hochebene mit ihren zahlreichen Teichen liegt vor uns. Auch diese sind Relikte des historischen Bergbaus, ebenso wie die sie überall verbindenden Gräben an denen sich der Weg auf schmalen Pfaden entlang schlängelt. Diese sogenannte Oberharzer Wasserwirtschaft ist weltweit einzigartig und Teil des UNESCO-Welterbes.

Hinter der freien Bergstadt Altenau betrittst Du die sagenhafte Bergwildnis des Nationalparks Harz. Riesige Wurzelteller säumen den Wegesrand, unter den Füßen quietscht das Moos. Steil geht es auf engen, fast alpinen Pfaden hinauf zum Torfhaus, von dem aus der Blick zum Brocken schweift, dem höchsten Punkt des Weges. Dann erreichst Du auf dem Goetheweg diesen sagenumwobenene Gipfel, um den sich viele Mythen und Legenden ranken. Auf bequemem Weg geht es dann von der Brockenkuppe hinunter nach Schierke, dem „St. Moritz des Nordens“.

Mitten durch den Nationalpark Harz erreichst Du den kleinen Weiler Drei Annen Hohne. Der Knotenpunkt der Harzer Schmalspurbahnen lockt ständig viele Eisenbahnbegeisterte an. Aber auch das Natur-Erlebniszentrum Hohnehof des Nationalparks lohnt einen Abstecher. Mal dichter, mal lichter führt der Weg weiter durch Laub- und Nadelwälder. Kurz nach dem idyllischen Rastplatz am Steinbachtal erreichst Du das Etappenziel

In Königshütte teilt sich der Weg. Dazwischen liegt das größte Talsperrensystem des Landes – die Rappbodetalsperre mit ihren vielen Zuflüssen und Vorsperren. Die Nordroute beginnt am Zusammenfluss von Kalter und Warmer Bode. Immer am Fluss entlang erreichst Du Rübeland mit den berühmten Tropfsteinhöhlen und schließlich den Rand der Talsperre mit Blick auf die riesige Staumauer. Zwischen Neuwerk und Wendefurth lohnt sich ein kurzer Abstecher vom offiziellen Weg: Besonders Schwindelfreie können „Titan RT“, eine der längsten Fußgänger-Hängebrücken der Welt in die Wanderung. Die Bode begleitet Dich weiter bis zur Forellenzucht in Altenbrak.

Der südliche Weg um die Rappbodetalsperre herum führt Dich durch dichten Wald und idyllische kleine Talsperren zur Hochebene von Hasselfelde. Hier beginnt der Köhlerweg, an dessen Rand immer wieder unscheinbare Zeitzeugen einer vergangenen Epoche warten. Nach der Köhlerei am Stemberghaus, bei der sich eine zünftige Einkehr anbietet, führt der Weg steil hinab nach Altenbrak zur Forellenzucht hinunter.

Die letzte Etappe steht ganz im Zeichen der Bode. Nun ist der Fluss Dein ständiger Begleiter. Hinter Treseburg erreichst Du das Naturschutzgebiet Bodetal. Auf 9 Kilometern rücken die Talränder immer näher zusammen und wachsen spektakulär immer mehr in die Höhe. Bis zu 250 Meter ragen die Granitwände empor. Der Weg führt hier auf einem steilen, engen Pfad über die Teufelsbrücke hindurch. Schließlich öffnet sich das Tal und Du blickst in das weite, flache Harzvorland. Der Zielort Thale ist erreicht.

Wer den Brocken schon kennt oder den Aufstieg scheut, nutzt die Brockenumgehung. Mitten durch die Stille des Nationalparks Harz führt der Harzer-Hexen-Steig auf dem Märchenweg zur ältesten deutschen Talsperre, dem im Wald eingebetteten Oderteich, den Du teilweise auf einem Holzsteg übers Moor halb umrundest. Der Rehberger Graben begleitet Dich auf dem Weg in die freie Bergstadt Sankt Andreasberg. Hier kannst Du man in der Grube Samson noch die einzige noch erhaltene „Fahrkunst“ der Welt bestaunen. Über blühende Bergwiesen erreichst Du Braunlage, den bedeutendsten Tourismusort im Oberharz. Hinter Braunlage war einmal die Welt zu Ende. Heute ist der frühere Eiserne Vorhang Geschichte und zum Grünen Band geworden. Vorbei an der Talsperre Mandelholz gelangst Du schließlich nach Königshütte.